تصنيف زهرة الثلج: تنتمي زهرة الثلج للعائلة الزيتونية، ومن جنس الزرنبوك.[1]
مواصفات زهرة الثلج: تعد زهرة الثلج من الشجرات التي يصل ارتفاعها إلى 9.14 مترًا، وتتميز بأن أوراقها متقابلة وبيضاوية الشكل ولها هوامش ناعمة وذات ألوان مختلفة؛ كالبني والأخضر والأصفر والنحاسي والذهبي، في حين أن اللحاء متقشر وله حواف بنية، وتحتوي الزهرة على 4 إلى 5 بتلات.[1]
الموطن الأصلي لزهرة الثلج: يعد الموطن الأصلي لزهرة الثلج وسط وشرق الولايات المتحدة.[1]
مواسم نمو زهرة الثلج: يشار إلى أن موسم تكاثر زهرة الثلج يكون في فصل الربيع.
أماكن تكاثر زهرة الثلج: توجد زهرة الثلج في عدد من الأماكن، إذ تنتشر في جميع أنحاء الشرق والجنوب الشرقي أي من تكساس إلى نيويورك.[1]
أسماء أخرى لزهرة الثلج: توجد أسماء عديدة لزهرة الثلج مثل الشجرة البيضاء، وشجرة الحبيب، ولحية الرجل العجوز، وشجرة جرانسي جريبيرد، والشجرة الهامشية، وشجرة فرينجيت الأمريكية.[1]

أنواع زهرة الثلج
يوجد نوعان لزهرة الثلج، وهما كالآتي:[2]
الشجرة البيضاء الأصلية: وتعرف أيضًا باسم لحية الرجل العجوز، وموطنها الأصلي في جميع أنحاء ولاية كارولينا الجنوبية وجنوب شرق الولايات المتحدة، وتعد هذه الشجرة صغيرة يتراوح ارتفاعها ما بين 3.65 متر إلى 6 أمتار، وقد تكون الأشجار في البرية أطول، وتنمو أشجار الشجرة البيضاء على نحو طبيعي بسيقان متعددة، ويمكن تدريبها لتنمو على جذع واحد، كما أن الأوراق مثبتة بشكل معاكس على الساق وتوجد بألوان مختلفة.
شجرة الهامش الصينية: يعد موطنها الأصلي شرق آسيا، وتعد أطول من الشجرة البيضاء، إذ يتراوح طولها ما بين 4.57 متر إلى 7.6 متر، وتُشبه الشجرة البيضاء ذات التاج المستدير إلا أنها عادةً ما تكون أقل تفتحًا، وتتفتح البراعم في نفس تفتح براعم الشجرة البيضاء، لكن أزهارها تعقد في مجموعات أصغر، كما أن بتلاتها أقصر وأوسع نوعًا ما، ومجموعات الأزهار أكثر كثافة ومثبتة في نهايات الفروع، وتُعد أوراقها أصغر من أوراق الشجرة البيضاء.

الأجزاء الرئيسية لزهرة الثلج
فيما يأتي بعض المعلومات العامة عن أجزاء زهرة الثلج:[3]
الأوراق: وهي من أجزاء زهرة الثلج الرئيسية، وتوجد بشكل معاكس، مع وجود هامش لها، ويشار إلى أن طول نصل الورقة قد يتراوح ما بين 10 إلى 20 سم، والبعض ما بين 5 إلى 10 سم، وعادة ما يكون لونها أخضر إلا أنه يتحول إلى الأصفر في فصل الخريف.
الزهور: تتميز الزهور برائحتها العطرة الزكية، وعادةً ما تظهر في الربيع، كما يشار إلى أن لونها يكون أبيض.
الفاكهة: تتميز بأنها ذات شكل بيضاوي وقد تكون مستديرة وذات شكل كروي، ويتراوح طولها ما بين 1.27 إلى 2.54 سم، وعمومًا تُعد ذات طول أكبر من 1.27 سم، وعادةً ما تكون بلون أزرق أو بنفسجي، وما يميزها أنها هي التي تجذب الطيور إليها.
الجذع والفروع: يعد كل من الجذع واللحاء والفروع من الأجزاء الرئيسية لزهرة الثلج، إذ يكون اللحاء رقيقًا، وتتميز الشجرة بأنها متعددة الجذوع، ولا توجد عليها أشواك، ولها هيكل قوي، ويتميز الغصن بألوان مختلفة مثل البني والأخضر والرمادي، ويعد سمك الغصن العام متوسطًا نوعًا ما.

فوائد وأهمية زهرة الثلج
لزهرة الثلج مجموعة من الفوائد، كالتالي:[4]
تدخل زهرة الثلج في الجانب الطبي، إذ تستخدم في علاج التهابات العين وتقرحات الفم واللثة الإسفنجية، وذلك كان شائعًا على نحو كبير من قبل الهنود في أمريكا الشمالية والمستوطنين الأوروبيين.
تعد زهرة الثلج من أكثر العلاجات الموثوقة في علاج اضطرابات الكبد والمرارة، فهو يستخدم في آلام المرارة وحصاها واليرقان والضعف العام، كما أن لحاء الجذر يعد مدرًا للبول ومضادًا للحمى ومنشطًا عمومًا.
تستخدم صبغة اللحاء في علاج تضخم الكبد والصداع والروماتيزم، كما أن اللحاء يقوي وظيفة البنكرياس والطحال.
يُشار إلى أن زهرة الثلج قد تقلل على نحو كبير من مستويات السكر في البول، كما تساعد على تحفيز الشهية والهضم.
تعد زهرة الثلج علاجًا ممتازًا للأمراض المزمنة وخاصة الكبد، إذ يمكن صنع الشاي أو الكمادات من لحائها من أجل الاستخدامات الخارجية كغسول للجروح والالتهابات والقروح.
يمكن الاستفادة من شجرة زهرة الثلج من خلال خشبها، إذ يعد صلبًا وثقيلًا ومناسبًا للعديد من الاستخدامات.