هو ضعف فهم الجانب الدلالي للغة، هذا النوع من الضعف كان يسمى باضطراب المعنى الدلالي.

يواجه الناس الذين يعانون من ضعف التواصل اللغوي تحدٍ في فهم المعنى والاستخدام اللائق للغة في المواقف الاجتماعية، يُعتقد أن الأشخاص المصابين بالتوحد يواجهون صعوبة في فهم معنى ما يقال نتيجة لاختلاف التجاوب للمواقف الاجتماعية. صار ضعف التواصل اللغوي مدرجًا في الطبعة الخامسة للدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية ويسمى باضطراب التواصل الاجتماعي، إن مشاكل التواصل هي أيضًا جزء من اضطرابات طيف التوحد إلا أنها تظهر بنمط معينٍ من التصرفات، وفقًا لعلم النفس السلوكي فإنه لا يمكن تشخيص ضعف التواصل اللغوي حتى يستبعد اضطراب طيف التوحد.


الخصائص

الأفراد المصابون بضعف التواصل اللغوي يعانون صعوبة خاصة في فهم ما يقوله الآخرون، كما يواجهون تحديات في استخدام اللغة لتلبية احتياجاتهم والتفاعل مع الآخرين، من الأعراض التي تظهر على الأطفال المصابين بهذا الاضطراب:

• تطور متأخر في اللغة • حبسة في الكلام (كالتوقف للتفكير بالكلمة المناسبة، والرطانة، والأخطاء في ترتيب الكلمات، والأخطاء في اختيار نوع الكلمة المناسب، والأخطاء في أزمنة الأفعال) • التأتأة أو الكلام المتقطع • تكرار الكلمات أو الجمل • الميل للواقعية أو تفضيل الحقائق على القصص صعوبات في: • النطق أو عكس الضمائر • فهم الأسئلة • فهم الخيارات واتخاذ القرارات • متابعة المحادثات أو القصص (المحادثات خارج الموضوع أو ذات الطرف الواحد) • استخلاص النقاط الرئيسة من محادثة أو قصة، يميل الأطفال المصابون لأن يتوهوا في التفاصيل • زمن الأفعال • شرح الحدث أو وصفه • فهم النكت والفكاهة والتلميحات المبطنة • فهم المقروء • فهم لغة الجسد • إقامة صداقات وعلاقات والمحافظة عليها لما يسببه تأخر تطور اللغة • تميز التعليقات المهينة • المهارات التنظيمية

تبعًا لبشوب ونوربري (2002)، تكون لغة الأطفال المصابين باضطراب المعنى الدلالي لغة طلقة ومعقدة وواضحة ومعبرة ويطنبون بالكلام إلا أن مشكلتهم تكون في كيفية استخدام اللغة وفهمها والإتيان بحديث متماسك فتكون ردودهم غير لائقة إجتماعيًا بعيدة عن الموضوع ومبتذلة، غالبًا ما يطور المصابون باضطراب اللغة الدلالي اهتمامًا هوسيًا إلا أنه يكون أقل قوة أو تركيزًا مقارنة بالأشخاص المصابين بالتوحد.

وبالتالي فالرأي الحالي هو أن هذه الاضطرابات متعلقة بالتواصل ومعالجة المعلومات أكثر من اللغة فعلى سبيل المثال الأطفال المصابون باضطراب اللغة الدلالي سيفشلون أحيانًا في فهم المعنى الرئيسي للأحداث أو أهميتها مما يؤدي لتفضيلهم الشديد للروتين والتماثل (كالذي يُرى في اضطرابات طيف التوحد)، ويعاني الأطفال باضطرابات اللغة الدلالية في تعميم وفهم معنى المواقف الجديدة وهذا يعني أيضًا أنهم يواجهون صعوبة أكثر في بيئة محفزة أكثر من تلك الفردية. مشكلة أخرى يسببها اضطراب اللغة الدلالي هو التواصل السطحي، وهذا يعني أنهم يفهمون التعلميات الواضحة الملموسة ويطبقونها فيما قد تؤدي التعابير العميقة البسيطة كالنكت والسخرية والأحاديث الاجتماعية عمومًا لسوء فهم، كذلك يعد الكذب فكرة مربكة للأطفال المصابين باضطراب اللغة الدلالي لكونه يتطلب معرفة ما يفكر به المتحدث وما ينويه وما المقصد خلف التأويل الحرفي.
علاقته بالتوحد

قبل صدور الطبعة الخامسة للدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية لم يفرق بين التوحد واضطراب اللغة الدلالي إلا أنه كان هناك عدد من الأطفال الذين يعانون صعوبة في فهم المعنى الدلالي لكنهم لم يوافوا معايير التوحد، اختلاف تشخيصات اضطراب اللغة الدلالي سمح للممارسين بتفسير صعوبات التواصل والصعوبات الاجتماعية التي تصيب الأطفال بدرجة أقل من التوحد.

هناك جدل حول العلاقة بين اضطراب المعنى الدلالي والتوحد إذ يظهر اضطراب المعنى الدلالي على الأطفال المصابين بالتوحد عالي الأداء الفرق بين اضطراب اللغة الدلالي والتوحد هو غياب أي تاريخ (حالي أو ماضي) لأنماط اهتمام أوسلوك متكررة أو مقيدة.