ما هو المرجان الأحمر؟
يعتبر حجر المرجان الأحمر (بالإنجليزية: Red Coral Stone) أحد الأحجار المستخرجة من قاع البحر، وهو يتكون من الهياكل العظمية الجيرية لعدد لا يحصى من الحشرات البحرية التي كانت تعيش في مستعمرات واسعة الانتشار في المياه الدافئة على عمق معتدل، وبشكل عام يتكون المرجان الأحمر من كربونات الكالسيوم، ويعتبر المرجان الأحمر أحد أجود أنواع حجر المرجان المستخدمة في المجوهرات، ويتم استخراجه من عدة بلدان مثل الهند وإيطاليا وأستراليا وسريلانكا واليابان وماليزيا وجنوب أفريقيا والجزائر والولايات المتحدة الأمريكية، وعادةً يصعب التمييز بين المرجان الأحمر الطبيعي والمصنّع، بسبب كونه حجراً غير شفاف لذلك، فهو يتطلب فحصاً دقيقاً، ويمكن تمييز المرجان الأحمر الطبيعي من خلال فحصه تحت العدسة المكبرة.[١]



خصائص المرجان الأحمر
يتميز المرجان الأحمر بأصله العضوي، إذ يتكون من هياكل الكائنات الحية، بخلاف معظم الأحجار الكريمة الأخرى ذات الأصل المعدني، وتتراوح قساوته بين 3-4 من أصل 10 على مقياس مو (بالإنجليزية: the Moh’s scale)، وله معامل انكسار يتراوح بين 1.48-1.65، وكثافة نوعية تتراوح بين 2.6-2.7.[٢]

 

جودة المرجان الأحمر
يعتبر المرجان الأحمر ذو اللون الأحمر الساطع مع سطح أملس لامع من أجود المرجان الأحمر، وعلى الرغم من أن المرجان الأحمر ليس له درجات ألوان عديدة إلا أن شدة اللون تختلف من حجر إلى آخر، فيمكن أن يتراوح لونه من الأحمر الدافئ والوردي الغامق إلى الأحمر الغامق، ويعد المرجان ذا اللون الأحمر الفاتح مع درجة ثانوية من اللون البرتقالي أكثر لوناً مرغوباً فيه في أسواق الأحجار الكريمة.[٣]



وتعتبر الأحجار المستخرجة من إيطاليا هي الأكثر شعبية والأكثر جودة، ومع ذلك فإن المرجان الموجود في اليابان والهند والجزائر والولايات المتحدة وتايوان معترف به عالمياً في أسواق الأحجار الكريمة، ويعتبر المرجان المستخرج من أستراليا والتايوان هو الأكثر ملاءمة لاستخدامه في المجوهرات، إلى جانب أنه يتميز بكونه حجراً معتماً وداكناً يتم الحكم على نقائه ووضوحه من خلال فحص ملمسه وبريقه والعلامات الموجودة على سطحه، حيث يمكن أن تظهر شوائب على شكل بقع سوداء أو ثقوب أو حبيبات خشبية على سطحه، ولكن الأنواع الأكثر جودة تتميز بأنها ملساء ولامعة وخالية من البقع قدر الإمكان.[٣]



أسعار المرجان الأحمر
يعتمد تحديد سعر المرجان الأحمر على المكان المستخرج منه ولونه وشكله ووضوحه، فيمكن أن يتراوح سعره بين 7 دولارات إلى 230 دولاراً للقيراط الواحد (1 غرام = 5 قيراط)، كما يمكن لعوامل أخرى مثل التوافر الطبيعي وطرق المعالجة أن تؤثر على سعر الحجر، فمثلاً يعتبر المرجان الأحمر الياباني نادر جداً، لذلك فإن سعره يكون مرتفعاً ويترواح سعر القيراط الواحد من 75 دولاراً إلى 230 دولاراً، وأما بالنسبة لطرق المعالجة فيتم معالجة المرجان لتحسين لونه، ويمكن أن يتم تصنيعه في المعامل من البلاستيك أو الخشب