يقصد بالاعاقة العقلية او التخلف العقلى : توقف نمو الذهن قبل اكتمال نضجه.

1- الخصائص الرئيسية للتخلف العقلى

هناك ثلاث خصائص رئيسة يتصف بها الأفراد من ذوى الاعاقة العقلية، ويتميزون بها عن غيرهم من الأفراد المصابين بشذوذ ذهنى او باضطراب عقلى مثل:

1- انخفاض مستوى القدرة الذهنية العامة

2- توقف النمو الذهنى فى مرحلةالطفولة المبكرة والمتوسطة ونادرا ما يحدث فى مرحلة الطفولة المتأخرة.

3- حدوث نوع من سوء التوافق الاجتماعى فى المنزل وفى المدرسة وفى العلاقات الاجتماعية



2- تصنيف ذوى الاعاقة العقلية حسب درجات ذكائهم

1- التخلف العقلى البسيط : بنسبة ذكاء من 50-70 درجة

2- التخلف العقلى المتوسط : بنسبة ذكاء من 36-51 درجة

3- التخلف العقلى الشديد : بنسبة ذكاء من 20-30 درجة

وهذا التصنيف وإن كان يتعامل مع أهم متغير من متغيرات التخلف العقلى الا وهو الذكاء، الا انه لابد لكى يكون تصنيفا مكتملا، اضافة معلومات اخرى لنسب الذكاء عن النضج الاجتماعى وارتقاء السلوك من خلال استخدام مقاييس مصممة لهذا الغرض بالذات ومنها:

مقياس النضج الاجتماعى لفاينلاند : وهذا المقياس يفيد فى اعطاء صورة عن الارتقاء النفسى والاجتماعى والحركى والمعرفى لذوى الاعاقة.

كذلك يمكن استخدام مقاييس الذكاء الفردية المعروفة لتحديد نسبة ذكاء الطل.

1- سيكولوجية الطفل من ذووى الاعاقة الذهنية

يعانى الطفل من ذووى الاعاقة الذهنية، الوانا مختلفة من المعاناة مثل : القلق والتوتر او الشعور بالدونية او الشعور بالتعاسة وعدم القدرة على التوافق وكذلك عدم الشعور بالامن او الرضا، وهذه كلها مشاعر خاصة يشعر بها صاحبها بالذات بدرجات متفاوتة تبعا لتركيب شخصيتة وتبعا للاستجابات المختلفة التى يحصل عليها فى مختلف علاقاته فى محيط المجتمع الذى يعيش فيه.