البيسون هو من ذوات الحوافر حتى الأصابع الكبيرة في جنس البيسون، وهو من ضمن مجموعة البقريات.
هناك نوعان من الأنواع المنقرضة موجودة وأربعة معترف بها. من أربعة أنواع منقرضة، كانت في قارتي أمريكا الشمالية وأوروبا وهما البيسون الأمريكي والأوروبي أو “الويسنت” ، لكن مع هذا فأحياناً ما يَقوم بعض المصنفون بوضع الاثنين ضمن نوع واحد كونه لا توجد فروقات كبيرة بينهما ، إضافة إلى هذين النوعين ، يُوجد أيضاً تحت نوعان للبيسون الأمريكي هما بيسون السهول وبيسون الخشب.
يَتشارك كلا نوعي البيسون العديد من الصفات، فهما متشابهان إلى حد كبير في المظهر ، حتى أن بعض المُصنفين يَعتبرونهما نوعاً واحداً فمثلاً يَملك كليهما كساءً صوفياً سميكاً ذا لون بني داكن ليَحميهما من برد الشتاء القارس ، كما أنهما يَملكان قروناً قوية متشابهة ولو أنها تختلف قليلاً في انحناءتها ، ومظهرهما العام متشابه ، لكن من جهة أخرى فهما يَختلفان في صفات أخرى، فمثلاً من الملاحظ أن شعر البيسون الأمريكي أكثف من نظيره الأوروبيّ وأنه يَتميز عنه بلحيته الطويلة الخشنة أيضاً، أما الأوروبيّ فجانبه الخلفي أكبر ورأسه ورقبته أعلى مما هما عليه عند الأمريكي ، وعلاوة على هذا فتوجد بعض الاختلافات الأخرى بين النوعين في طبيعة السلوك والغذاء وما إلى ذلك ، تجعلهما يُصنفان كنوعين منفصلين.
نظراً لحجم البيسون الضخم فمفترساته قليلة، يمكن لمجموعة من الذئاب الإطاحة بيبسون، وكذلك هناك عدة حالات موثقة لذئب واحد أطاح ببيسون، وكذلك يعد الدب البني مفترس طبيعي للبيسون، حيث اعتيد على ان يفترس الدب البني عجول البيسون.