إن أغلب المهتمين في عالم السيارات يعتمدون في تفضيلهم بين سيارةٍ وأخرى على قوة المحرك، فكما نعلم، تقسم محركات السيارات التقليدية إلى نوعين، الأول يعمل على الديزل (المازوت) والآخر على البنزن، بالإضافة إلى المحركات الحديثة التي تعمل على الطاقة الكهربائية للتخفيف من التلوث والضوضاء.



وعلى وجه العموم، فإن محركات السيارات تستخدم ما يسمى بقوة الحصان (HorsePower)، لقياس القدرة المحرك بين السيارة والأخرى، أي إذا أردت لسيارتك الخاصة أن تسير بسرعة أكبر يجب أن تملك قدرة حصانية أكبر مما هي عليه. ابتكر هذا المفهوم المهندس الأنكليزي جيمس وات James Watt، والذي ينسب إليه العديد من الاختراعات، ومنها واحدةُ قياسِ الاستطاعةِ التي تسمى بالواط Watt (استهلاك التيار الكهربائي) وغيرها.

وجد جيمس أن معدل ما يستطيع رفعه الحصان العادي هو 10 كغ (كيلو غرام) لمسافة 1000 قدم في الدقيقة الواحدة، ومن ثم قام بزيادة الرقم بنسبة 50% و من ثم قام بتثبيت نتيجة قوة الحصان عند 15 كغ. فعرفها جيمس بالقانون التالي:

( كيلو غرام/ قدم في الدقيقة) ويعرف الناتج بـ “قوة الحصان” أو Horse power.