كان صلى الله عليه وسلم كلما نزلت آيات من القرآن الكريم أمر بكتابتها، وقد كان هذا مع بدء نزول الوحي، فقد كان المسلمون الأوائل يتداولون هذه الصحف سرًا.
ولما انتقل إلى المدينة، كان بحاجة إلى كتابة العقود والعهود، وكتابة الرسائل إلى الملوك والأمراء، وغير ذلك...
وقد كان يقوم بهذه المهمة عدد من الصحابة رضي الله عنهم، منهم:
أبو بكر، وعمر، وعثمان، وعلي، والزبير، وعامر بن فهيرة، وعمرو بن العاص، وأبي بن كعب، وعبدالله بن الأرقم، وثابت بن قيس، وحنظلة بن الربيع، والمغيرة بن شعبة، وعبدالله بن رواحة، وخالد بن الوليد، وخالد بن سعيد بن العاص.
وأخصهم بهذا الشأن وألزمهم له:زيد بن ثابت رضي الله عنهم جميعًا.