تعرف متلازمة الطرف الشبحي بأنها عبارة عن مجموعة من الأوهام التي يعيشها المريض، بعد أن يتعرض لبتر أحد أطرافه، حيث يتكرر الشعور بألم البتر مرارا و تكرارا حتى بعد أن يتعافى الجسم بعد البتر، وتسمى هذه المتلازمة في الطب النفسي بظاهرة ما بعد البتر، حيث يقوم الحبل الشوكي و خلايا المخ بارسال اشارات إلى الجهاز العصبي، فيشعر المريض بهذه الآلام مرة أخرى و بصورة حقيقية. تعود أسباب الإصابة بهذا المرض نتيجة الخلل العصبي الذي تعرض له الطرف المبتور، فالأعصاب في هذه المنطقة بالذات ترتبط بالحبل الشوكي في الدماع و بخلايا المخ المسؤولة عن ارسال الإشارات الحسية، ففي بعض الحالات، ينجح المخ في عملية فصل الاشارات العصبية التي شعر بها الجسم لحظة البتر، عن الإشارات الحسية المصاحبة للمريض بعد عملية البتر، و في حالات أخرى، لا يستطيع الحبل الشوكي إعادة التكيف في النظام العصبي،و بالتالي كلما تراودت صورة الألم في مخيلة المرض، عاد إليه الشعور بنفس الآلام التي شعر بها لحظة البتر مرة أخرى، و لكنها في الواقع هي مجرد آلام وهمية و غير حقيقية. يمكن ملاحظة أعراض متلازمة الطرف الشبحي بكل بسهولة، حيث يشعر المريض بانخفاض في درجة حرارة جسمه تارة، ثم بارتفاعه تارة اخرى، إضافة إلى الشعور بالحكة و التنميل في الجزء المبتور، و الحل الوحيد لمعالجة هذا المرض، هو اللجوء إلى الطبيب مباشرة، لمنعه من الوصول إلى مرحلة الكآبة