سيكون الملعب الأولمبي في كييف، هذا المساء، مسرحاً لمواجهة نارية مرتقبة في ختام الدور ربع النهائي
من كأس أوروبا 2012، تجمع بين المنتخبين الإيطالي والإنجليزي، اللذان يخوضان في نهائيات بولونيا وأوكرانيا ''رحلة البحث عن الذات''، لكن الصدف شاءت أن يصطدما ببعضهما.
لم يتمكن منتخب البلاد التي انطلقت من أراضيها كرة القدم من فرض نفسه بين اللاعبين الكبار، رغم السمعة المميزة لبطولته المحلية، إذ يبقى فوزه ''المثير للجدل'' بلقب مونديال 1966، الذي أقيم على أرضه، إنجازه اليتيم على الصعيد العالمي، لأن ثاني أفضل نتيجة له في البطولة الأهم على الإطلاق كانت وصوله إلى نصف نهائي مونديال إيطاليا. أما على الصعيد القاري فتبقى أفضل نتيجة له احتلاله المركز الثالث عام 1968، حين كان يعتمد نظام النصف النهائي والمركز الثالث والنهائي في النهائيات التي يتأهل إليها أربعة منتخبات فقط، ووصوله إلى نصف نهائي 1996 على أرضه، حين خرج على يد الألمان بضربات الترجيح. وهناك قاسم مشترك بين المنتخبين، وهو أنهما يسعيان إلى تعويض ما فاتهما في الأعوام الأربعة الأخيرة، حيث خرج الإيطاليون من الدور ربع النهائي لكأس أوروبا 2008 بضربات الترجيح على يد إسبانيا، التي توجت لاحقاً باللقب، ثم تنازلوا عن لقبهم العالمي بخروجهم من الدور الأول لمونديال جنوب إفريقيا .2010 أما الإنجليز، الذين تأهلوا إلى النهائيات بقيادة المدرب الإيطالي فابيو كابيلو، قبل أن يترك الأخير منصبه في فيفري الماضي لستيوارت بيرس ثم روي هودجسون، فلم يتأهلوا حتى إلى نهائيات كأس أوروبا 2008، ثم ودعوا نهائيات مونديال جنوب إفريقيا بطريقة مذلة، بعد خروجهم من الدور الثاني على يد ألمانيا (4/1). وسيكون من الصعب توقع النتيجة التي ستنتهي عليها هذه المواجهة النارية، خصوصاً أن اللقاء الأخير بين المنتخبين يعود إلى 27 مارس 2002، عندما عاد الإيطاليون من ليدز فائزين 1/2، في مباراة ودية تحضيرية لمونديال كوريا الجنوبية واليابان. أما المواجهة الأخيرة بينهما في مشاركة رسمية فتعود إلى عام 1997، في التصفيات المؤهلة لمونديال فرنسا 1998، حين فاز ''الآزوري'' ذهاباً في لندن 1/2، قبل أن يتعادلا سلبيا في روما.
أما بالنسبة لمواجهاتهما في البطولة القارية، فسيكون لقاء اليوم الثاني فقط بينهما، بعد عام 1980، حين فازت إيطاليا بهدف دون رد، في دور المجموعات، وعموما تواجه الطرفان في 22 مناسبة سابقاً، حيث فازت إيطاليا 9 مرات وإنجلترا 7 مرات، آخرها يعود إلى عام 1997 (2 - صفر)، مقابل 6 تعادلات.