توصلت دراسة نشرتها جريدة الديلى ميل البريطانية، إلى أن الرجال فى الغالب أطول من النساء بسبب هرمون الاستروجين، وهو الهرمون الجنسي الأنثوي الأساسي الذي يحكم أيضًا نمو العظام ، ويبلغ ذروته في وقت سابق عند الإناث.
وتؤدي المستويات المرتفعة من هرمون الاستروجين التي يطلقها المبيضان خلال فترة البلوغ إلى إصابة النساء الشابات بطفرة نمو تصل عادة إلى الذروة في سن المراهقة المبكرة.
ومع ذلك ، فإن مستويات هرمون الاستروجين أقل في الأولاد وتصل إلى الذروة بعد عدة سنوات في المتوسط ​​، مما يسمح لعظامهم بمواصلة النمو لفترة أطول ، لذلك ينتهي بهم الأمر إلى ارتفاع أطول.
اقترح عالم الطبيعة البريطاني تشارلز داروين في كتابه 1871 The Descent of Man أن الاختيار الجنسي كان السبب الرئيسي للاختلافات العامة في الحجم بين الذكور والإناث.
ومع ذلك ، فإن الناتج الهرموني المختلف يؤثر على بنية العظام ويمكن أن يفسر بدقة أكبر الاختلافات الجسدية ، كما يجادل عالم الأنثروبولوجيا الأمريكي.
وقال هولي دونسوورث ، عالم الأنثروبولوجيا البيولوجية في جامعة رود آيلاند ، ان هناك الكثير من الأهمية التي نضعها على اختلافاتنا في حجم الجسم ، كما لو أن هذا هو الاختلاف الأساسي بين الجنسين" ، هذا ما يعتقده الناس حقيقة ، وإذا كنت لا توافق على ذلك ، فإنهم يعتقدون أنك تنكر العلم.، فان عبء الإثبات على الانتقاء الجنسي أكبر بكثير مما يدركه الناس."
وقالت إن التفسيرات التطورية للاختلافات في الهيكل العظمي تركز بشكل ضيق للغاية على "الرجال ذوي القدرة التنافسية الكبيرة" و "نساء الولادة العريضة" ، والذي يتناسب أيضًا مع المفاهيم الشائعة لكيفية اختلاف الرجال بشكل عام عن النساء.
لكن المنافسة في الذكور يمكن أن تكون نتيجة للاختلاف في حجم العظام الناجم عن هرمون الاستروجين ، وليس سببا ، كما تدعي.