منذ بدء تفشي فيروس كورونا كانت التقارير التي تشير إلى أن الأطفال هم أقل عرضة
للإصابة بحالات متقدمة من المرض مصدر راحة للكثير من الآباء والأمهات حول العالم.
لكن، وبالرغم من أن احتمالات وفاة الأطفال نتيجة الإصابة بالفيروس قليلة جداً،
فإنهم قد يكونون من بين أكثر الفئات تضرراً من الآثار الصحية غير المباشرة للوباء
، خاصة في الدول الفقيرة أو متوسطة الدخل.

فبحسب منظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف)، فإن حوالي ٥١ ألف طفل إضافي
دون سن الخامسة قد يموتون في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا
بحلول نهاية العام الجاري، نتيجة للاضطراب في الخدمات الصحية
ونظم التغذية الأساسية المرتبط بانتشار فيروس كورونا.

تستند هذه التوقعات إلى دراسة أجرتها كلية بلومبيرغ للصحة العامة في جامعة
جون هوبكينز الأميركية سعت إلى تقديم مؤشرات على حجم الزيادة المحتملة
في أعداد الوفيات بين الأمهات والأطفال في البلدان النامية
نتيجة للآثار غير المباشرة للوباء.

وقد تناولت الدراسة عدة دول في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا من بينها:
اليمن وسوريا والسودان ومصر وتونس والجزائر والمغرب والعراق والأردن.

وقدمت الدراسة ثلاثة سيناريوهات محتملة للزيادة في إجمالي عدد وفيات الأطفال
في المنطقة تتراوح بين ١١ ألف وفاة إضافية حتى نهاية العام
- بحسب أقل السيناريوهات خطورة - إلى ٥١ ألف وفاة إضافية،
في حال تحقق أكثر هذه السيناريوهات خطورة.